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佛教經(jīng)典浩瀚如煙海，內容博大精深，在我國民間膾炙人口的孫悟空、豬八戒等人物來自古典名著《西游記》，其故事原型亦取自唐朝高僧玄奘法師到印度取經(jīng)之說。但是，佛教也有很多通俗淺顯的故事，通過生死的傳說，體現(xiàn)了佛教的教義。
文殊為四大菩薩之一，掌管智慧權。有位居士欲見文殊，選擇了一個吉日，大設飲食布施，并且擺設了一個高大的座椅，放在首位，等候文殊菩薩。結果，宴會開始之后，竟然有個又臟又丑的老人，大模大樣的走向高椅，并且旁若無人般坐了上去。這個居士看了很生氣，立刻把他趕下來。老人被趕之后，再坐上去，又被趕下來，共有七次。等宴會結束后，這位居士到佛寺點燈燒香，再次誠懇拜祭，希望能早日見到文殊。結果，當天晚上居士就夢到一個聲音對他說：“你怎么有眼不識文殊呢?今天你已經(jīng)趕走文殊七次了。文殊菩薩之道，就在平等心，所以他特別去測驗你是否能用平等心待人，你這樣勢利眼，怎么能見到文殊呢?”這個故事強調佛教的“眾生平等”，唯有這種平等心，才能領悟善的知識，并能進一步看出生死也平等。連生死都能用平等心看破，更何況對貧窮勢利呢!
《雜譬喻經(jīng)》中載，從前有位賢者，一生信佛，后患重病，不治而亡。其妻極為哀痛，久久不能自拔，經(jīng)常用很多美食上供。賢者在天上看到這種情況，覺得太過愚癡，也深感憐憫。所以，就化作牧童，到田間喂牛，忽然間牛猝然倒地而亡，牧童也頓時大哭，并且仍然喂牛吃草，引起很多人圍觀，并且笑他太傻，牛都已經(jīng)死了，還怎么喂吃草呢?何必太傷心?這時，賢者的妻子、孩子也聞訊而至。這個牧童就回答說，他才不傻，牛雖然死了，但起碼還看的見牛。然而，這位賢者早就死了，遺骨已經(jīng)埋到地下了，妻子還要供奉，還這么傷心，難道死者枯骨能有知么?賢者的妻子和孩子頓時被點化，擺脫了哀慟。這個故事提醒人們，應早日脫離消沉與悲情，早日用心積極的修佛與行善，才是紀念先人的正道。
《六度集經(jīng)》中有個故事，佛在做菩薩的時候，有次靜心修道，忽然衣服里面跑進一只虱子，佛抓到了這個虱子，但心生悲憫，并沒有捏死，而是輕輕地放在旁邊枯骨上。結果，虱子飽飽的在枯骨上吃了七日，七日之后，虱子也壽終了。經(jīng)過多世之后，菩薩修成了佛。有次率弟子傳教，卻碰到大雪，在大雪中，根本沒有任何人家。此時，忽然看到一座大院，有位長者等候布施，并且為佛及眾弟子提供了熱情的布施。第七天快結束，大雪仍未停，佛堅持應離去。等回到僧舍，弟子迷惑不解。佛便差遣阿難回到原來的大院，結果連仆人都態(tài)度傲慢，判若兩人。阿難問佛，何以如此?佛回答，因為，這原來是當年的虱子成了長者，所以盡心報七日之恩;等七日之后，報恩心意已經(jīng)了結，自然沒有原來態(tài)度。眾弟子才恍然大悟。這個故事顯示了佛教的輪回說和因果論，提醒世人，有生之年，應該兢兢業(yè)業(yè)，愛護眾生。即使對小生命，也要有悲憫之心，才能種善因、結善果。
佛教作為一種“了生死之學”，非常重視臨終關懷。明朝憨山大師說：“從上古人出家本為生死大事，即佛祖出世，亦為開示本大事而已，非于生死之外別有佛法，非于佛法外別有生死。”世俗之人在人生狀態(tài)上各有不同，所遭遇的人生事件各有不同，但惟有生死是相同的，眾生平等，都要經(jīng)歷這個過程。佛教于臨終關懷的重視，力求使世人擺脫面臨死亡時候的痛苦和恐懼?！段鞑厣罆分校瑢εR終者的正確態(tài)度有充分詮釋?！艾F(xiàn)在臨終中陰已經(jīng)降臨在我身上，我將放棄一切攀援、欲望和執(zhí)著，毫不散亂地進入教法的清晰覺察中，并把我的意識射入本覺的虛空中，當我離開這個血肉和合的軀體時，我將知道它是短暫的幻影?！币簿褪钦f，臨終者在臨終前那一剎那，應自我認清，原先血肉之軀，只是短暫幻影。如果本人做不到，其家屬應該有責任幫助其完成，才能助其向極樂世界往生。
諸多名家對佛教學說并不排斥，甚至有身體力行者。宋朝文學家蘇東坡便經(jīng)常與僧佛往來，如佛印等僧人就是他經(jīng)常交往的好友，其名“東坡”亦是“東坡居士”的簡稱，甚至替代了其原名而更為天下所知。現(xiàn)代文化大師李叔同，曾寫下優(yōu)美的詩句傳誦至今：“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一斛濁酒盡余歡，今宵別夢寒?！?于39歲在杭州虎跑定慧寺出家，號弘一法師。弘一大師曾言：“若病重時，痛苦甚劇者，切勿驚惶。因此病苦乃宿世業(yè)障，或亦是轉未來三途惡道之苦，于今生輕受，以速了償矣。
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